요즘 우리나라의 권력자와 정부 그리고 관료들은 언론사를 대상으로 다양한 고소·고발과 소송을 즐기고 있다.
지난 이명박 정부의 국민의 입과 언론을 장악하기 위해 시작됐던 풍조가 지금도 활발하게 이어지고 있는 것 같다.
최근에는 법무부 장관을 비롯해 청와대까지 모 언론사를 상대로 소송을 제기하고, 최고 권력기관은 기자 개인을 상대로 거액의 소송을 제기했다는 뉴스가 들려오기도 한다.
경남도지사는 기자들을 상대로, 청와대 비서실장을 비롯해 청와대 수석은 언론사를 상대로 소송을 걸었다니 씁쓸하기 짝이 없다.
그런 영향을 받아서인지 우리 서대문구에서도 구청의 공무원이 지역 언론사를 상대로 기사의 본질은 외면한 채 검찰에 고소를 한 사건이 있었다.
<서대문인터넷뉴스>가 보도한 별정직 공무원 모집과 관련된 공무원들의 승진에 대한 불합리한 의혹 기사(2013년 7월 24일)를 개인의 명예운운하며 <서대문인터넷뉴스>의 발행인을 고소한 것이다.
<서대문인터넷뉴스>는 그 모집과 관련된 구조적 모순의 문제점을 지적하고 앞으로 공정한 시스템이 작동될 수 있도록 지적한 것이었으나, 그 시스템을 운용하는 구청의 대응은 사라지고 그에 합당한 개선책도 보여주질 않고 있다.
그런데 공무원이 당당히 나서 지역 언론사를 길들이려 하고 있다는 느낌에 상당히 불쾌하고 짜증스럽다.
서대문구청과 문석진 구청장은 이러한 사실을 인지하고 있을까 하는 의문이 든다.
공무원이 지역 언론사를 고소했다는 점과 그리고 그 담당과장은 정상적인 취재를 하는 발행인에게 서대문구 구의회에서 서슴없이 막말을 하며 망신을 주는 것, 그리고 담당과장의 막말에 대해 구청장에게 항의를 해도 묵묵부답인 구청장의 행위가 무엇을 의미하는지 혼란스럽기 짝이 없다.
만약 <서대문인터넷뉴스>에 대한 대응들이 구청장과 구청이 인지한 상황에서 이루어진 것이라면 이것은 자신들의 문제점을 지적한 지역 언론사의 입을 막으려는 행위일 수도 있다.
또한 모르고 있었다면 지휘대상인 공무원들에 대한 장악력에 문제가 있음을 인정하는 것에 다름없다.
그렇다고 명색이 지역 언론사로서 최선을 다하고 있는 <서대문인터넷뉴스>가 입을 닫고 있을 생각은 없다.
공무원의 고소에 자기검열을 하게 된다면 언론사로서의 기본적인 의지를 꺾는 것이기 때문이다.
윗물은 아랫물이 더러워지고 있는 것을 알아야 정화시킬 대책을 세울 수 있는 법이다.